US Supreme Court: अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के इतिहास में एक ऐतिहासिक मील का पत्थर साबित हुआ है।
दूसरे सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले न्यायाधीश बन गए
जस्टिस क्लैरेंस थॉमस (Clarence Thomas) अब अमेरिका के इतिहास में दूसरे सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले न्यायाधीश बन गए हैं। 77 वर्षीय थॉमस ने जस्टिस स्टीफन जे. फील्ड के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया है। अब उनसे आगे केवल उदारवादी जस्टिस विलियम ओ. डगलस हैं। यदि थॉमस 2028 तक पद पर बने रहते हैं, तो वह डगलस को भी पीछे छोड़कर सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले जस्टिस बन जाएंगे। वाशिंगटन से मिली रिपोर्टों के अनुसार, जस्टिस थॉमस का प्रभाव आज अपने चरम पर है। कभी अदालत में ‘अल्पमत’ की आवाज माने जाने वाले थॉमस आज उस रूढ़िवादी (Conservative) बहुमत के सबसे वरिष्ठ सदस्य हैं, जिसने अमेरिका के कानूनी परिदृश्य को बदल कर रख दिया है।
एक प्रभावशाली और विवादास्पद कार्यकाल
- नियुक्ति (1991): राष्ट्रपति जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश द्वारा नामित थॉमस की पुष्टि प्रक्रिया काफी विवादास्पद रही थी, जिसमें अनीता हिल द्वारा उन पर लगाए गए यौन उत्पीड़न के आरोपों ने देश को झकझोर दिया था।
- मौन से मुखरता तक: लंबे समय तक मौखिक दलीलों के दौरान चुप रहने के लिए जाने जाने वाले थॉमस अब सुनवाई के दौरान सबसे पहले सवाल पूछते हैं और कई ऐतिहासिक फैसले लिख चुके हैं।
- महत्वपूर्ण फैसले: उन्होंने गर्भपात (Abortion) के संवैधानिक अधिकार को पलटने, कॉलेज प्रवेश में ‘अफरमेटिव एक्शन’ को खत्म करने और गन राइट्स (Second Amendment) के विस्तार जैसे बड़े फैसलों में मुख्य भूमिका निभाई है।
वैचारिक विरासत और प्रभाव
- क्लर्क नेटवर्क: थॉमस के पूर्व क्लर्कों का एक विशाल नेटवर्क है जो आज ट्रंप प्रशासन से लेकर संघीय अदालतों तक में महत्वपूर्ण पदों पर काबिज हैं। इसे उनकी सबसे बड़ी विरासतों में से एक माना जाता है।
- शक्ति का केंद्र: वरिष्ठता के कारण, यदि मुख्य न्यायाधीश (Chief Justice) बहुमत का हिस्सा नहीं होते हैं, तो थॉमस ही तय करते हैं कि फैसला कौन लिखेगा। यह शक्ति अदालती फैसलों की दिशा मोड़ने में बहुत प्रभावी होती है।
हालिया चुनौतियां और नैतिकता के सवाल
- जस्टिस थॉमस हाल के वर्षों में अपनी निजी यात्राओं और उपहारों के कारण विवादों में भी रहे हैं।
- उपहारों का खुलासा: रिपब्लिकन पार्टी के बड़े डोनर्स से शानदार यात्राएं और छुट्टियां लेने के आरोपों ने उन पर नैतिक सवाल खड़े किए।
- पत्नी की सक्रियता: उनकी पत्नी वर्जीनिया थॉमस द्वारा 2020 के चुनाव परिणामों को चुनौती देने वाली गतिविधियों में शामिल होने के कारण भी उन पर हितों के टकराव (Conflict of Interest) के आरोप लगे।
तुलनात्मक कार्यकाल (Tenure Comparison)
| जस्टिस का नाम | नियुक्त करने वाले राष्ट्रपति | रिकॉर्ड / उपलब्धि |
| विलियम ओ. डगलस | फ्रैंकलिन डी. रूजवेल्ट | अब तक का सबसे लंबा कार्यकाल। |
| क्लैरेंस थॉमस | जॉर्ज एच.डब्ल्यू. बुश | दूसरा सबसे लंबा कार्यकाल (मई 2026 तक)। |
| स्टीफन जे. फील्ड | अब्राहम लिंकन | अब तीसरे स्थान पर खिसक गए हैं। |
बदलता हुआ अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट
जस्टिस थॉमस का कार्यकाल अमेरिकी न्यायपालिका के दक्षिणपन्थी झुकाव का प्रतीक है। उनके समर्थकों के लिए वह संविधान के मूल पाठ (Originalism) के रक्षक हैं, जबकि आलोचक उन्हें प्रगतिशील अधिकारों को पीछे धकेलने वाला मानते हैं।
